大腦新皮質(zhì)分為前頭葉、頭頂葉、后頭葉、側(cè)頭葉4個(gè)部分,換言之,大腦新皮質(zhì)就是掌控知性心靈的腦。這部分的厚度只有2.5厘米。但若將這2.5厘米的皺褶展開來看,大約有一張報(bào)紙的面積。
大腦新皮質(zhì)共由6層構(gòu)成。第6層及第5層屬于控制運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)域,第4層是與感覺神經(jīng)有關(guān)的領(lǐng)域,第3層、第2層及第1層是與思考有關(guān)的腦部高級功能領(lǐng)域。
大腦新皮質(zhì)的發(fā)展過程,也是由原始階段而逐漸發(fā)展為高級階段??傊c運(yùn)動(dòng)有關(guān)的內(nèi)側(cè)第6層與第5層,是在懷孕3個(gè)月時(shí)發(fā)育漸成;與五感有關(guān)的第4層是在懷孕3~5個(gè)月時(shí)形成,并由內(nèi)側(cè)開始發(fā)育;至于表層的第1層則在7歲左右完成。要注意乙醇會阻礙表層的第1層至第3層。因此,懷孕中攝入乙醇與嬰兒智力發(fā)展較慢息息相關(guān)。